Die Feuerzangenbowle ist das einzige Getränk der deutschen Winterküche, das man zuerst anzündet und dann trinkt. Genau darin liegt ihr Reiz, und genau daher stammen auch die drei häufigsten Fehler bei der Zubereitung. Fangen wir mit dem an, was da eigentlich passiert.
Der Aufbau: Bowle, Zange, Zuckerhut
Die Grundlage ist ein heißer, gewürzter Rotwein, also im Prinzip ein Glühwein mit Zimt, Nelken und Zitrusschale. Darüber wird ein Metallgestell gelegt, die namengebende Feuerzange, und darauf ein Zuckerhut.
Der Zuckerhut wird mit hochprozentigem Rum getränkt und angezündet. Was dann passiert, ist ein sehr sichtbarer chemischer Vorgang: Der Alkohol brennt mit blauer Flamme ab, die Hitze bringt den Zucker zum Schmelzen und Karamellisieren, und die karamellisierte Masse tropft in den Wein.
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Wer den Ablauf beobachtet, sieht dieselben Stufen wie beim Krokant: erst farbloses Schmelzen, dann Bräunung, dann das typische Karamellaroma. Deshalb schmeckt eine Feuerzangenbowle auch deutlich anders als ein einfach nur gesüßter Glühwein.
Warum der Rum mindestens 54 Prozent haben muss
Das ist der Punkt, an dem die meisten Versuche scheitern. Alkohol brennt erst, wenn genug davon in die Dampfphase übergeht, und bei Zimmertemperatur reicht das erst ab etwa 50 Prozent vol zuverlässig aus. In der Praxis hat sich deshalb Rum mit 54 Prozent durchgesetzt, der genau für diesen Zweck im Handel ist.
Ein normaler Rum mit 37,5 oder 40 Prozent lässt sich bestenfalls kurz entzünden und geht sofort wieder aus. Der Zuckerhut bleibt dann ein feuchter Klumpen, der irgendwann in den Wein fällt, ohne je karamellisiert zu haben.
Umgekehrt gilt: Je höher der Alkoholgehalt, desto heißer und heftiger die Flamme. Das ist der Grund für die wichtigste Sicherheitsregel überhaupt.
Die Sicherheitsregel, die niemand ignorieren sollte
Niemals Rum nachgießen, solange die Flamme brennt. Der Alkoholdampf über der Flasche kann sich entzünden, das Feuer schlägt in die Flasche zurück, und was dann passiert, ist keine Anekdote mehr, sondern eine Verbrennung dritten Grades.
Richtig ist: Flamme ausgehen lassen, Zange abnehmen, Rum aus einer Kelle oder einem Schöpflöffel nachgeben, wieder anzünden. Zusätzlich gehört die Bowle auf eine feuerfeste Unterlage und außer Reichweite von Vorhängen, Papierdeko und Tannenzweigen.
Der Zinn-Befund aus dem Labor
Ein Punkt, der praktisch nie erwähnt wird, aber gut belegt ist. Die Chemischen und Veterinäruntersuchungsämter Baden-Württemberg untersuchten in einer Wintersaison 119 alkoholische Heißgetränke. Die meisten Proben waren in Ordnung, Mängel gingen größtenteils auf unzureichende Kennzeichnung zurück.
Eine Probe fiel allerdings deutlich heraus: Eine Feuerzangenbowle enthielt 62 Milligramm Zinn je Liter, bei einem zulässigen Höchstgehalt von 1 Milligramm je Liter. Toxikologisch wurde das als unbedenklich eingestuft, verkehrsfähig war das Erzeugnis trotzdem nicht.
Die Lehre daraus ist praktisch: Ein saures, heißes Getränk löst Metall aus dem Gefäß. Deshalb rät auch das Landesuntersuchungsamt Rheinland-Pfalz beim Glühwein ausdrücklich davon ab, Töpfe aus Kupfer, Aluminium oder Eisen zu verwenden. Für die Feuerzangenbowle gilt dasselbe: Edelstahl, Emaille oder feuerfestes Glas, nichts anderes.
Wie schmeckt Feuerzangenbowle?
Feuerzangenbowle schmeckt süßer, runder und deutlich karamelliger als Glühwein, mit einer klaren Röstnote, die der Zuckerhut beisteuert. Dazu kommt der Rum, der auch nach dem Abbrennen nicht vollständig verschwindet und dem Getränk eine warme, leicht vanillige Tiefe gibt.
Fünf Lebensmittel, eine Weltkarte: Setz den Pin dorthin, wo sie ursprünglich herkommen. Je näher am Ursprung, desto mehr Punkte. 251 Lebensmittel und Gerichte — die Weißwurst trifft jeder, bei der Banane fast niemand.
Der wichtigste Unterschied ist die fehlende Kante. Glühwein hat eine säuerlich-herbe Seite vom Wein, die Feuerzangenbowle deckt diese mit Karamell zu. Wer Glühwein zu sauer findet, kommt hier meist besser weg, wer ihn zu süß findet, umgekehrt.
Der Alkoholgehalt liegt spürbar höher als beim Glühwein, weil der Rum nur teilweise verbrennt. Wie viel genau übrig bleibt, hängt von der Brenndauer ab und lässt sich zu Hause nicht bestimmen. Als Faustregel: Eine Feuerzangenbowle ist stärker, als sie schmeckt.
Der Film und der Kult
Dass in Deutschland fast jeder das Wort kennt, liegt nicht am Getränk, sondern an einem Film. Die Feuerzangenbowle mit Heinz Rühmann kam 1944 in die Kinos, basierend auf dem Roman von Heinrich Spoerl, und ist bis heute ein Klassiker der Weihnachtszeit. An zahlreichen Universitäten gibt es alljährliche Vorführungen, bei denen das Getränk zum Film gereicht wird.
Ohne diesen Film wäre die Feuerzangenbowle vermutlich eine regionale Kuriosität geblieben. So wurde sie zum festen Bestandteil der deutschen Adventszeit, mitsamt einem Ritual, das ohne Zuschauer nur halb so viel Sinn ergibt.
Fertigprodukte aus der Flasche
Im Handel steht saisonal abgefüllte Feuerzangenbowle. Rechtlich handelt es sich dabei meist um ein aromatisiertes weinhaltiges Getränk, das nach Karamell und Rumaroma schmeckt, aber nie angezündet wurde.
Anders als bei Glühwein ist der Begriff Feuerzangenbowle nicht mit einer eigenen Begriffsbestimmung geschützt. Was in der Flasche steckt, verrät deshalb nur das Zutatenverzeichnis. Ein Blick lohnt sich vor allem darauf, ob überhaupt Rum enthalten ist oder nur Aroma.
