Der Tag der Erdbeere am 27. Februar hat ein Problem, das ihm niemand nehmen kann: Er liegt rund drei Monate vor der deutschen Erdbeersaison. Der Termin stammt aus den USA, wo der National Strawberry Day auf dieses Datum fällt, und ist von dort in europäische Kalender gewandert.
Botanisch ist die Erdbeere keine Beere
Das ist der Klassiker unter den Erdbeerfakten, und er stimmt tatsächlich. Die Erdbeere ist eine Sammelnussfrucht. Was wir essen, ist der verdickte, fleischig gewordene Blütenboden. Die eigentlichen Früchte sind die kleinen gelben Körnchen auf der Oberfläche, und botanisch gesehen sind das Nüsse.
Eine echte Beere entsteht dagegen aus einem einzigen Fruchtknoten, dessen gesamte Wand fleischig wird. Nach dieser Definition sind Tomaten, Bananen und Kiwis Beeren, Erdbeeren aber nicht. Wer solche Einordnungen mag, findet mehr davon in den Beiträgen dazu, ob Tomate Obst oder Gemüse ist und ob Rhabarber Obst oder Gemüse ist.
Zehn Nahaufnahmen, vier Antworten pro Bild. Die ersten sind machbar, ab der Mitte wird es unangenehm.
Die deutschen Zahlen
Die Erdbeere ist die mit Abstand wichtigste heimische Beerenfrucht, und der Anbau teilt sich in zwei Welten:
- Freiland 2025: rund 10.640 Hektar Anbaufläche, etwa 80.380 Tonnen Ernte
- Geschützter Anbau unter Folie oder im Gewächshaus: 2.081 Hektar und rund 48.030 Tonnen
Rund 83 Prozent stammen aus dem Freiland, allerdings mit sinkender Tendenz. Der geschützte Anbau wächst, weil er die Saison verlängert und die Ernte planbarer macht. Auffällig ist die Ertragsdifferenz: Im Gewächshaus wachsen auf einem Fünftel der Fläche mehr als die Hälfte der Freilandmenge.
Nur 2,7 Prozent der Erdbeerfläche werden ökologisch bewirtschaftet, ein sehr niedriger Wert. Die Erdbeere ist anfällig für Pilzbefall und mechanisch empfindlich, was den Bioanbau schwierig macht.
Tausend Sorten, eine dominiert
Es gibt über 1.000 Erdbeersorten, die sich in Form, Farbe, Größe, Geschmack, Blütezeit und Erntezeitpunkt unterscheiden. Im deutschen Anbau dominiert allerdings eine einzige: Elsanta.
Der Grund ist nicht der Geschmack, sondern die Logistik. Elsanta ist ertragreich, gleichmäßig groß, fest genug für den Transport und hält sich im Regal. Aromatisch gilt sie unter Kennern als solide, aber nicht als Spitze. Es ist dasselbe Muster wie beim Tag des Deutschen Apfels, wo ebenfalls wenige handelstaugliche Sorten den Anbau bestimmen.
Warum Winter-Erdbeeren nach nichts schmecken
Die deutsche Hauptsaison läuft von Mai bis Juli. Was im Februar im Regal liegt, kommt aus Südeuropa oder Nordafrika und hat einen weiten Weg hinter sich.
Der Geschmacksverlust hat zwei Ursachen. Erstens ist die Erdbeere nicht nachreifend: Wird sie unreif gepflückt, wird sie zwar weicher und optisch dunkler, bildet aber keinen Zucker und kaum noch Aroma nach. Zweitens sind die entscheidenden Aromastoffe extrem flüchtig. Der wichtigste davon, Furaneol, entsteht erst in der letzten Reifephase am Strauch und geht bei Kälte und langer Lagerung schnell verloren.
Praktisch heißt das: Erdbeeren gehören nicht in den Kühlschrank, jedenfalls nicht länger als nötig, und schon gar nicht gewaschen. Kälte dämpft das Aroma, Feuchtigkeit fördert Schimmel. Vor dem Essen sollten sie mindestens eine halbe Stunde Zimmertemperatur bekommen, dann kommt ein großer Teil des Aromas zurück.
Woran man gute Erdbeeren erkennt
Die zuverlässigsten Merkmale sind nicht Größe oder Glanz:
- Der Geruch. Riecht eine Schale nicht, schmeckt sie auch nicht. Aroma, das man nicht riecht, ist nicht vorhanden
- Durchgefärbte Spitzen. Weiße oder grüne Stellen am Stielansatz bedeuten unreif geerntet
- Das grüne Blättchen sollte frisch und satt grün sein, nicht vertrocknet
- Der Schalenboden. Feuchte Flecken auf dem Karton heißen, dass unten bereits Früchte gedrückt sind
Was sich am 27. Februar machen lässt
Ehrlich gesagt: wenig, jedenfalls nicht mit frischer heimischer Ware. Der Termin taugt eher als Erinnerung daran, dass die eigentliche Saison erst im Mai beginnt. Wer den Tag trotzdem begehen will, kommt mit tiefgekühlten Erdbeeren vom Vorjahr besser weg als mit importierter Frischware, weil beim Schockfrosten reif geerntete Früchte verarbeitet werden.
Weitere Termine dieser Art, vom Weltnudeltag im Oktober bis zum Erntedankfest, stehen in unserer Übersicht der kulinarischen Feiertage.
