Bei Chiasamen liegt der Fall ungewöhnlich: Der Geschmack ist der uninteressanteste Teil der ganzen Sache. Was diese kleinen gesprenkelten Körner in der Küche brauchbar macht, ist fast ausschließlich das, was sie mit Flüssigkeit anstellen.
Trotzdem lohnt die Frage, denn „schmeckt nach nichts“ trifft es nicht ganz. Es gibt einen feinen Eigengeschmack, und er verrät, mit welcher Pflanzenfamilie man es zu tun hat.
Wie schmecken Chiasamen genau?
Chiasamen schmecken sehr mild und fast neutral, mit einer dezenten nussigen Note und einem Hauch von etwas Grünem, das an Kräuter erinnert. Der eigentliche Eindruck entsteht über die Textur: außen glitschig-gelig, innen mit einem winzigen, knackenden Kern.
Zehn Nahaufnahmen, vier Antworten pro Bild. Die ersten sind machbar, ab der Mitte wird es unangenehm.
Trocken gekaut schmecken sie am ehesten wie sehr milde Leinsamen oder Mohn, leicht ölig und mit ganz feiner Bitterkeit. Eingeweicht verschwindet auch dieser Rest, weil das Gel den Geschmack praktisch verdünnt.
Diese Neutralität ist der Grund für ihren Erfolg. Chiasamen nehmen an, was um sie herum passiert, sei es Kakao, Vanille, Beere oder Zitrone. Als Geschmacksgeber taugen sie nicht, als Träger dagegen ausgezeichnet.
Warum sie leicht kräuterig schmecken
Der grüne Unterton ist keine Einbildung. Chia (Salvia hispanica) ist ein Lippenblütler und damit direkt mit Salbei verwandt, außerdem mit Minze, Thymian und Rosmarin. Der Gattungsname Salvia macht das unmissverständlich.
Diese Verwandtschaft hat eine praktische Folge, auf die die Verbraucherzentrale hinweist: Wer auf Minze, Thymian, Rosmarin oder Senf allergisch reagiert, kann bei Chiasamen Kreuzreaktionen bekommen.
Das Gel ist der eigentliche Punkt
Chiasamen sind von einer Schicht Schleimstoffe umgeben, die bei Kontakt mit Flüssigkeit sofort aufquillt. Laut Verbraucherzentrale binden die Samen dabei bis zum Zehnfachen ihres Gewichts an Flüssigkeit. Nach etwa 15 Minuten ist aus einem Löffel Samen eine puddingartige Masse geworden.
Sensorisch ist das ein eigener Effekt. Die Konsistenz erinnert an Tapioka oder an Froschlaich, was manche Menschen sofort abschreckt und andere gar nicht stört. Wer die Textur nicht mag, kann die Samen mahlen, dann fällt der Gel-Eindruck weitgehend weg.
Das Mahlen hat noch einen zweiten Grund: Ganze Samen passieren den Verdauungstrakt zu einem großen Teil unversehrt. Wer die enthaltene Alpha-Linolensäure tatsächlich aufnehmen will, muss sie schroten oder sehr gründlich kauen.
Ein wichtiger Sicherheitshinweis
Chiasamen trocken zu löffeln und erst danach zu trinken, ist keine gute Idee. Sie quellen dann erst in der Speiseröhre auf. Die Verbraucherzentrale empfiehlt deshalb ausdrücklich, beim Verzehr trockener Samen auf ausreichend Flüssigkeit zu achten. Praktisch heißt das: Chiasamen erst quellen lassen, dann essen.
Zugelassen, aber mit Auflagen
Chiasamen sind in der EU ein neuartiges Lebensmittel, also Novel Food. Sie wurden vor 1997 in Europa nicht nennenswert gegessen und mussten deshalb ein Zulassungsverfahren durchlaufen. Das Bundesinstitut für Risikobewertung dokumentiert die entsprechenden Kommissionsentscheidungen zu Chia. Die erste Zulassung von 2009 erlaubte Chiasamen zunächst nur in Brot, mit einem Anteil von höchstens fünf Prozent, spätere Beschlüsse haben die Verwendungszwecke erweitert.
Bemerkenswert ist, was gesundheitlich tatsächlich ausgesagt werden darf. Zugelassen ist einzig die Aussage zum hohen Ballaststoffgehalt, alle weiteren Werbeversprechen sind nicht erlaubt. Eine Portion von 15 Gramm, also etwa anderthalb Esslöffel, liefert laut Verbraucherzentrale rund sechs Gramm Ballaststoffe und ungefähr 70 Kilokalorien. Für Chiaöl gilt eine Obergrenze von zwei Gramm täglich.
Die Zusammensetzung der Samen liegt bei etwa 20 Prozent Eiweiß, 34 Prozent Fett und bis zu 40 Prozent Ballaststoffen. Als preiswerte Alternative mit ähnlichem Profil nennt die Verbraucherzentrale Leinsamen zu etwa einem Drittel des Preises, allerdings mit einer empfohlenen Obergrenze von 20 Gramm täglich wegen des Cadmiumgehalts. Wie das verwandte Öl schmeckt, steht im Beitrag Wie schmeckt Leinöl?
Wozu Chiasamen passen
Weil sie kaum Eigengeschmack mitbringen, geht es fast immer um Bindung und Biss:
- Chiapudding mit Milch oder Pflanzendrink, über Nacht eingeweicht, dazu Beeren oder Kakao
- In Smoothies, die dadurch merklich dickflüssiger werden
- Als Ei-Ersatz beim Backen, ein Esslöffel gemahlene Samen auf drei Esslöffel Wasser
- Im Brotteig, wo sie Feuchtigkeit halten und die Krume saftig machen
- Über Skyr oder Joghurt, zusammen mit Nüssen für Kontrast
- In Salatdressings, wo sie ohne Sahne für Bindung sorgen
Was nicht funktioniert: Chiasamen in heiße Suppen einrühren und dann stehen lassen. Die Masse wird zäh und legt sich als Schleimschicht auf den Löffel.
Chiasamen im Vergleich
- Gegen Leinsamen: geschmacklich sehr ähnlich, Leinsamen sind eine Spur nussiger und kräftiger. Sie quellen ebenfalls, aber langsamer und weniger stark.
- Gegen Mohn: Mohn ist deutlich intensiver, nussiger und bitterer und quillt gar nicht.
- Gegen Amaranth: Amaranth ist kräftiger im Geschmack und knirscht, statt zu gelieren.
- Gegen Sesam: kein Vergleich. Sesam ist ein Geschmacksgeber, Chia ein Texturmittel.
Kurz zusammengefasst
Chiasamen schmecken mild, leicht nussig und ganz dezent kräuterig, was zur Verwandtschaft mit dem Salbei passt. Ihr eigentlicher Zweck ist aber die Textur: Sie binden bis zum Zehnfachen ihres Gewichts an Flüssigkeit und machen aus dünnen Massen Pudding. Wer sie wegen der Omega-3-Fettsäuren isst, sollte sie mahlen, und wer sie trocken löffelt, sollte reichlich dazu trinken. Als Geschmackserlebnis taugen sie nicht, als Werkzeug in der Küche schon.
