Der Nathan’s Hot Dog Eating Contest ist der bekannteste und traditionsreichste Wettess-Wettbewerb der Welt. Jedes Jahr am 4. Juli, dem amerikanischen Unabhängigkeitstag, treten auf Coney Island in New York die besten Wettesser der Welt gegeneinander an, um in genau zehn Minuten möglichst viele Hot Dogs samt Brötchen zu verspeisen.
Die Geschichte des Wettbewerbs
Der Legende nach geht der Wettbewerb auf das Jahr 1916 zurück, als angeblich vier Einwanderer bei Nathan’s Famous Hot Dog Stand austrugen, wer der patriotischste unter ihnen sei, indem sie einen Hot-Dog-Wettstreit veranstalteten. Historiker bezweifeln diese Ursprungsgeschichte inzwischen weitgehend als spätere Marketing-Erfindung, fest steht aber, dass der Wettbewerb seit den 1970er-Jahren regelmäßig und mit wachsender medialer Aufmerksamkeit ausgetragen wird, organisiert von der Major League Eating.
Die offiziellen Regeln
Die Teilnehmer haben genau zehn Minuten Zeit, in denen sie so viele Hot Dogs samt Brötchen wie möglich essen müssen, lose Brötchenstücke dürfen dabei nicht separat, sondern nur zusammen mit dem Hot Dog gezählt werden. Erlaubt ist es, das Brötchen vorher in Wasser zu tunken, um es leichter schluckbar zu machen, eine Technik, die durch Kobayashi bekannt wurde. Wer während des Wettbewerbs erbricht, der sogenannte „Reversal of Fortune“, wird disqualifiziert. Ein Schiedsrichterteam zählt die verzehrten Hot Dogs mit, im Zweifel entscheidet Videobeweis über das Endergebnis.
Rekorde und bekannte Namen
Der Weltrekord liegt bei 76 Hot Dogs in zehn Minuten, aufgestellt von Joey Chestnut, der den Wettbewerb über Jahre praktisch im Alleingang dominierte, mit einer zweistelligen Zahl an Siegen seit den 2000er-Jahren. Bei den Frauen hält Miki Sudo mit 51 Hot Dogs den entsprechenden Rekord. Beide Athleten gehören zur kleinen, aber international bekannten Elite professioneller Wettesser, die ihren Sport ganzjährig ausüben und bei zahlreichen anderen Wettbewerben antreten.
Wie professionelle Wettesser trainieren
Anders als der Name vermuten lässt, geht es weniger um pures Vielessen im Alltag als um gezieltes Training von Magendehnung, meist durch große Mengen kalorienarmer Flüssigkeit wie Wasser oder Kohl, sowie um Techniktraining für Kau- und Schluckgeschwindigkeit. Medizinisch gilt diese Art von Training als umstritten, Ärzte warnen vor Langzeitfolgen für Magen und Speiseröhre, was die Sportart neben ihrer Popularität auch regelmäßig in die gesundheitspolitische Kritik bringt.
