Der Tag der Currywurst am 4. September ist unter den kulinarischen Gedenktagen ein Sonderfall: Er beruht nicht auf einer vagen Tradition, sondern auf einem Datum, das sich belegen lässt. Am 4. September 1949 mischte Herta Heuwer an einem Imbissstand in Berlin-Charlottenburg eine Sauce zusammen, aus der das bekannteste deutsche Straßengericht wurde.
Wer Herta Heuwer war
Herta Heuwer wurde am 30. Juni 1913 in Königsberg geboren und starb am 3. Juli 1999 in Berlin. Ihren Imbissstand betrieb sie an der Kantstraße 101, Ecke Kaiser-Friedrich-Straße, mitten im Nachkriegsberlin. Seit dem 29. Juni 2003 erinnert dort eine Edelstahltafel an sie.
Der Kontext erklärt einiges. 1949 war Berlin eine Stadt der Rationierung, Fleisch war knapp, Gewürze aus dem Ausland kamen über die alliierten Soldaten ins Land. Genau daraus entstand das Gericht: eine kräftige, würzige Sauce, die eine einfache Wurst zu einer vollwertigen Mahlzeit aufwertete.
Zehn Nahaufnahmen, vier Antworten pro Bild. Die ersten sind machbar, ab der Mitte wird es unangenehm.
Was in der Sauce steckte
Heuwer rührte eine scharf-pikante Sauce aus Tomatenmark und zwölf indischen Gewürzen an und servierte sie zu einer knusprig gebratenen Bratwurst im Darm. Zehn Jahre später ließ sie ihre Mischung schützen und nannte sie Chillup, ein Kunstwort aus den beiden Grundbestandteilen Chili und Ketchup.
Dass es dabei um die Sauce ging und nicht um die Wurst, ist der Kern der Sache. Die Wurst selbst war Standardware. Erfunden wurde ein Würzkonzept, und genau das ließ sich schützen.
Der Erfolg war beträchtlich. In den besten Jahren verkaufte Heuwers Stand mehrere tausend Portionen pro Woche, und die Currywurst wurde in kurzer Zeit vom lokalen Imbiss zum gesamtdeutschen Phänomen.
Der Streit mit Hamburg
Berlin gilt als Geburtsort, unwidersprochen ist das nicht. In Hamburg hält sich hartnäckig die Version, die Currywurst sei dort schon vorher verkauft worden. Populär wurde diese Lesart vor allem durch Uwe Timms Erzählung Die Entdeckung der Currywurst von 1993, in der eine Hamburger Imbissfrau das Gericht in den vierziger Jahren erfindet.
Der entscheidende Punkt wird dabei oft übersehen: Timms Text ist ausdrücklich Literatur, keine Recherche. Er selbst hat nie behauptet, eine historische Quelle vorzulegen. Belegt ist bis heute nur der Berliner Fall, weil es dort ein Datum, einen Ort, eine Person und ein eingetragenes Warenzeichen gibt.
Mit Darm oder ohne
Die wichtigste regionale Trennlinie verläuft nicht zwischen Berlin und Hamburg, sondern quer durch die Republik. In Berlin wird traditionell zwischen Currywurst mit Darm und ohne Darm unterschieden, und das ist keine Kleinigkeit.
- Mit Darm: Die Wurst platzt beim Braten leicht auf, bekommt Röstaromen und eine spürbare Hülle, die beim Beißen Widerstand leistet
- Ohne Darm: Die Oberfläche bleibt weicher, das Brät schmeckt milder, die Sauce dominiert stärker
Im Ruhrgebiet ist die Wurst häufig dicker geschnitten, in Franken läuft sie mancherorts mit Bratwurst, und die Schärfe der Sauce variiert von süßlich bis unangenehm scharf. Eine verbindliche Definition dessen, was eine Currywurst sein muss, gibt es lebensmittelrechtlich nicht. Geregelt sind die einzelnen Wurstsorten, nicht das Gericht.
Die Wurst mit der Teilenummer
Zu den kuriosesten Kapiteln gehört die Werkskantine. Volkswagen produziert seit Jahrzehnten eine eigene Currywurst und führt sie als reguläres Teil im Konzernsortiment, mit eigener Teilenummer. In manchen Jahren verließen mehr Würste als Fahrzeuge das Unternehmen. Das ist Anekdote, aber eine, die zeigt, wie tief das Gericht in der deutschen Industriekultur verankert ist.
Warum der Tag funktioniert
Unter den Food-Gedenktagen gehört der Tag der Currywurst zu den meistgesuchten in Deutschland. Der Grund dürfte derselbe sein wie beim Tag der Zimtschnecke: Er benennt ein konkretes Gericht, kein abstraktes Thema, und er hat eine Geschichte, die sich in zwei Sätzen erzählen lässt.
Einen kleinen Haken hat der Termin trotzdem. Neben dem 4. September kursiert auch der 22. September als Tag der Currywurst. Historisch spricht alles für den 4. September, weil das Heuwers belegtes Datum ist.
Wer nach dem Einkauf Reste hat, findet die Antwort auf die naheliegende Frage im Beitrag darüber, ob man Wurst einfrieren kann. Weitere Termine dieser Art stehen in unserer Übersicht der kulinarischen Feiertage.
