Nein, botanisch ist die Mandel keine echte Nuss. Sie ist der essbare Samen einer Steinfrucht, ähnlich wie der Kern in einem Pfirsich oder einer Aprikose, mit denen der Mandelbaum eng verwandt ist. Im Alltag und in der Küche wird die Mandel trotzdem ganz selbstverständlich zu den Nüssen gezählt, botanisch korrekt ist das aber nicht.
Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische oder ernährungswissenschaftliche Beratung. Die Angaben basieren auf öffentlich zugänglichen, unabhängigen Quellen (u. a. DGE, BZfE, Verbraucherzentrale, BfR). Bei Allergien, Vorerkrankungen oder konkreten gesundheitlichen Fragen wende dich an eine Ärztin, einen Arzt oder eine Ernährungsfachkraft.
Was botanisch als Nuss gilt
In der Botanik ist eine Nuss klar definiert: Es handelt sich um eine geschlossene Frucht mit einer vollständig verholzten Fruchtwand, die einen einzelnen Samen umschließt und sich beim Reifen nicht von selbst öffnet. Nach dieser strengen Definition sind nur wenige der Lebensmittel, die wir umgangssprachlich als Nuss bezeichnen, tatsächlich welche, etwa die Haselnuss. Viele andere sogenannte Nüsse sind botanisch etwas völlig anderes: Die Erdnuss zum Beispiel ist eine Hülsenfrucht, die Walnuss eine Steinfrucht, und auch die Mandel gehört in diese zweite Kategorie.
Der Aufbau der Mandel-Frucht
Der Mandelbaum (Prunus dulcis, auch Prunus amygdalus genannt) gehört zur Familie der Rosengewächse, genau wie Pfirsich, Kirsche und Aprikose. Seine Frucht ist eine klassische Steinfrucht mit mehreren Schichten: außen eine samtig behaarte, graugrüne Hülle (Exokarp), darunter eine dünne, faserige Zwischenschicht (Mesokarp), die im Gegensatz zu Pfirsich oder Kirsche ungenießbar ist. Erst darunter folgt die harte, holzige Steinschale (Endokarp), die man aufknacken muss, um an den eigentlichen Samen zu gelangen, also an das, was wir als Mandel kaufen und essen.
Süßmandeln und Bittermandeln: ein wichtiger Unterschied
Im Handel unterscheidet man vor allem zwischen Süßmandeln, Bittermandeln und Krachmandeln. Laut Bundeszentrum für Ernährung (BZfE) sind Süßmandeln die mild-aromatische Sorte, die roh gegessen wird, während Krachmandeln süße Mandeln sind, die noch in ihrer Steinschale stecken, wie man sie oft in Nussmischungen findet. Bittermandeln dagegen enthalten das Glykosid Amygdalin, das im Körper zu giftiger Blausäure umgewandelt wird, und sind deshalb nicht zum rohen Verzehr geeignet. Sie werden nur in kleinen, streng dosierten Mengen etwa zum Aromatisieren von Gebäck verwendet.
Herkunft und Anbau
Der Mandelbaum stammt mit hoher Wahrscheinlichkeit aus Südwestasien und wird heute weltweit in warmen, trockenen Regionen kultiviert. Die USA erzeugen rund 51 Prozent der weltweiten Mandelproduktion, gefolgt von Spanien, Australien und weiteren Mittelmeerländern. Die klimatischen Anforderungen, milde Winter und trockene, heiße Sommer, erklären, warum der Anbau in Deutschland praktisch keine Rolle spielt und Mandeln fast ausschließlich importiert werden.
Nährwerte der Mandel
Ernährungsphysiologisch punktet die Mandel vor allem mit ihrem Fettprofil: Laut BZfE stecken darin überwiegend einfach und mehrfach ungesättigte Fettsäuren, dazu Eiweiß, die Mineralstoffe Kalium und Magnesium sowie Provitamin A, B-Vitamine und Vitamin E. Wegen des hohen Kaloriengehalts empfiehlt das BZfE, nicht mehr als etwa 25 Gramm am Tag zu essen, ungefähr eine Handvoll. Wer sich für eine weitere vermeintliche Nuss interessiert, die botanisch ebenfalls keine ist, findet mehr dazu im Artikel Ist die Erdnuss eine Nuss? auf wie-schmeckt.de.
