Warum schmeckt Drachenfrucht nach nichts?

Kaum eine Frucht enttäuscht so zuverlässig wie die Drachenfrucht. Man kauft sie wegen des Aussehens, zahlt drei bis fünf Euro pro Stück, schneidet sie auf, und dann passiert geschmacklich einfach nichts. Wässrig, ganz leicht süß, ein bisschen wie eine Kiwi ohne Säure. Das ist keine Einbildung und auch keine schlechte Frucht, sondern das Ergebnis mehrerer Entscheidungen, die lange vor dem Supermarktregal getroffen wurden.

Grund 1: Bei uns liegt fast nur die langweiligste Sorte

Unter dem Namen Drachenfrucht oder Pitahaya werden drei verschiedene Kakteenarten verkauft, und sie unterscheiden sich geschmacklich erheblich.

• Pinke Schale, weißes Fruchtfleisch (Hylocereus undatus). Das ist die Sorte, die in Deutschland in fast jedem Supermarkt liegt. Sie ist die ertragreichste, die robusteste und die transportfähigste. Sie ist auch mit Abstand die geschmacksärmste: mild, wässrig, kaum süß.
• Pinke Schale, rotes Fruchtfleisch (Hylocereus monacanthus, oft als costaricensis geführt). Deutlich süßer, mit erkennbarer Beerennote. Optisch spektakulär, färbt intensiv.
• Gelbe Schale, weißes Fruchtfleisch (Selenicereus megalanthus). Die mit Abstand süßeste und aromatischste Variante, kleiner als die anderen beiden, mit einer klaren, fast an Birne und Melone erinnernden Süße. Sie ist teurer, empfindlicher und deshalb seltener im Regal.

Wer also sagt, Drachenfrucht schmecke nach nichts, hat mit hoher Wahrscheinlichkeit die erste Variante gegessen. Das ist ungefähr so, als würde man Äpfel nach einem mehligen Supermarkt-Exemplar beurteilen.

Grund 2: Sie wird unreif geerntet und reift nicht nach

Der zweite und noch wichtigere Punkt betrifft den Erntezeitpunkt. Drachenfrucht ist eine nicht klimakterische Frucht. Das bedeutet: Anders als Banane, Avocado oder Birne bildet sie nach dem Pflücken kein Reifegas mehr, das die Reifung antreibt.

Praktisch heißt das: Der Zuckergehalt, den die Frucht beim Pflücken hat, ist der Zuckergehalt, den sie für immer haben wird. Sie wird nach der Ernte noch etwas weicher, die Schale kann noch nachfärben, aber süßer wird sie nicht.

Da die Frucht aus Vietnam, Thailand, Israel oder Mittelamerika eingeflogen oder verschifft wird und im Vollreifezustand extrem druckempfindlich ist, wird sie früh geerntet. Am Baum ausgereift wäre sie deutlich süßer, würde die Reise aber nicht überstehen.

Das ist derselbe Mechanismus, an dem auch die Papaya im deutschen Handel so häufig scheitert.

Grund 3: Es ist auch objektiv wenig Zucker drin

Selbst eine gut gereifte weißfleischige Drachenfrucht ist keine Zuckerbombe. Sie liegt bei etwa 6 bis 8 Gramm Zucker pro 100 Gramm und rund 35 bis 50 Kilokalorien. Zum Vergleich: Eine Mango kommt auf gut das Doppelte, eine Weintraube auf mehr als das Doppelte.

Dazu kommt, dass die Frucht kaum Säure enthält. Säure ist im Geschmackserlebnis genauso wichtig wie Süße, weil sie Kontrast erzeugt und Aromen trägt. Eine Frucht mit wenig Zucker und fast keiner Säure schmeckt zwangsläufig flach, selbst wenn beides in kleinen Mengen vorhanden ist.

Der dritte Faktor sind die Aromastoffe. Drachenfrucht enthält davon sehr wenige und keine dominante Leitverbindung, wie sie etwa die Banane oder die Erdbeere haben. Was bleibt, ist Textur: knackige kleine Kerne in weichem, saftigem Fruchtfleisch.

Was du im Laden tun kannst

Ganz verhindern lässt sich das Problem nicht, aber die Trefferquote lässt sich deutlich verbessern:

• Nimm die gelbe, wenn du sie findest. Sie kostet mehr und ist kleiner, aber sie ist die einzige Variante, die geschmacklich zuverlässig liefert. Zu finden ist sie am ehesten im gut sortierten Asia-Laden oder im Feinkosthandel.
• Sonst die rotfleischige. Erkennbar am Preis und meist am Aufkleber, gelegentlich auch an einer etwas dunkleren, satteren Schalenfarbe.
• Achte auf die Blattschuppen. Sind die grünen Fortsätze an der Schale noch frisch und biegsam, ist die Frucht relativ frisch. Sind sie braun, vertrocknet und brüchig, liegt sie schon länger.
• Drucktest. Die Frucht sollte auf leichten Fingerdruck etwas nachgeben, ähnlich einer reifen Kiwi. Steinhart bedeutet, dass sie sehr früh gepflückt wurde.
• Meide fleckige Exemplare. Braune, eingesunkene Stellen sind Druckschäden und Faulstellen, keine Reifezeichen.

Wie du aus einer faden Frucht doch noch etwas machst

Wenn die Frucht schon aufgeschnitten und die Enttäuschung da ist, hilft ein einfaches Prinzip: Ergänze, was fehlt. Der Drachenfrucht fehlen Säure und Aromatiefe, nicht Textur.

• Limetten- oder Zitronensaft darüber. Der wirksamste einzelne Handgriff. Die Säure hebt die vorhandene Süße sofort spürbar an.
• Eine Prise Salz. Klingt seltsam, funktioniert aber, und ist in Südostasien üblich. Salz verstärkt die Süßewahrnehmung.
• Gut gekühlt servieren. Kalt wirkt die knackige Textur deutlich angenehmer, und genau die ist ihre eigentliche Stärke.
• Als Teil einer Mischung. Im Obstsalat mit Passionsfrucht, Mango oder Ananas trägt sie Struktur bei, während die anderen Früchte das Aroma liefern. Das ist ihre ehrlichste Verwendung.

Ein Kaktus, der nur nachts blüht

Was die Frucht an Geschmack schuldig bleibt, macht die Pflanze wett. Der Drachenfruchtkaktus ist ein Kletterkaktus, der an Bäumen und Spalieren wächst und dessen Blüten nur eine einzige Nacht lang geöffnet sind. Sie werden bis zu 30 Zentimeter groß, sind weiß und stark duftend, und bestäubt werden sie in ihrer Heimat von Nachtfaltern und Fledermäusen.

Im kommerziellen Anbau reicht das nicht, weshalb in vielen Plantagen nachts von Hand bestäubt wird. Das erklärt einen Teil des Preises, ähnlich wie bei der Safranernte, wo ebenfalls Handarbeit den Preis bestimmt.

Also: Fehlkauf oder nicht?

Wer eine intensiv schmeckende Frucht sucht, greift besser zu etwas anderem. Wer eine erfrischende, sehr milde Frucht mit ungewöhnlicher Textur will, oder etwas, das auf dem Teller außergewöhnlich aussieht, bekommt genau das.

Die realistische Erwartung ist entscheidend. Eine detaillierte Beschreibung des Geschmacks und der Unterschiede zwischen den Sorten findest du im Hauptartikel dazu, wie Drachenfrucht schmeckt.