Wodka gilt als die geschmackloseste Spirituose der Welt, und genau das ist der Grund, warum er die meistverkaufte ist. Wer allerdings zwei gute Wodkas nebeneinander probiert, merkt schnell, dass geschmacklos das falsche Wort ist. Neutral trifft es besser, und neutral heißt nicht gleich.
Wie schmeckt Wodka genau?
Wodka schmeckt weitgehend neutral, klar und leicht süßlich, mit einer alkoholischen Schärfe, die je nach Qualität scharf-kratzig oder weich-cremig ausfällt. Ein ausgeprägtes Eigenaroma soll er nicht haben, das ist der Sinn der Sache.
Was bleibt, ist vor allem eine Frage der Textur. Gute Ware fühlt sich im Mund ölig und rund an und gleitet, billige wirkt dünn, stechend und hinterlässt ein Brennen im Rachen. Dieser Unterschied ist deutlich größer, als es die Beschreibung neutral vermuten lässt.
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Und es gibt sehr wohl Herkunftsnoten: Wodka aus Roggen schmeckt leicht pfeffrig und würzig, aus Weizen weicher und süßlicher, aus Kartoffeln vollmundiger und erdiger. Sie sind subtil, aber im Direktvergleich klar erkennbar.
Der Geschmack von Wodka im Überblick
- Grundton: neutral, klar, leicht süßlich
- Roggen: pfeffrig, würzig, mit Biss
- Weizen: weich, mild, süßlich
- Kartoffel: vollmundig, cremig, leicht erdig
- Qualitätsmerkmal: nicht der fehlende Geschmack, sondern das Mundgefühl
- Alkohol: mindestens 37,5 Prozent vol, üblich 40
Was Wodka rechtlich ist
Wodka ist eine eigene Kategorie der EU-Spirituosenverordnung. Er entsteht aus Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs, der so weit gereinigt wird, dass die charakteristischen Merkmale der Ausgangsstoffe weitgehend verschwinden. Der Mindestalkoholgehalt beträgt 37,5 Prozent vol.
Das Österreichische Lebensmittelbuch verweist darauf, dass Wodka wie Gin, Kümmel und Anis in Anhang I der Verordnung (EU) 2019/787 umfassend geregelt ist. Allgemein gilt für Spirituosen ein Mindestalkoholgehalt von 15 Prozent vol, Wodka liegt mit seinen 37,5 Prozent deutlich darüber.
Eine Kennzeichnungsregel ist für den Einkauf nützlich: Wird Wodka aus anderen Rohstoffen als Getreide oder Kartoffeln hergestellt, muss das auf dem Etikett stehen. Wo also nichts steht, stammt der Alkohol aus einem der beiden klassischen Rohstoffe.
Warum Filtration nicht alles ist
Der Werbebegriff, der am häufigsten fällt, ist die Zahl der Destillationen oder Filtrationen. Fünffach destilliert, siebenfach gefiltert, über Aktivkohle, Diamantstaub oder Birkenkohle.
Physikalisch stimmt der Kern: Jeder Reinigungsschritt entfernt Begleitstoffe, sogenannte Fuselöle, die für Schärfe und Kopfschmerzen mitverantwortlich sind. Nur führt das ab einem gewissen Punkt in die Gegenrichtung, denn mit den unerwünschten Stoffen verschwinden auch die erwünschten. Ein zu stark gereinigter Wodka schmeckt nach nichts, und zwar im schlechten Sinn: dünn und leer.
Die wirklich entscheidenden Faktoren sind unspektakulärer. Die Qualität des Ausgangsalkohols und die Wasserqualität beim Herabsetzen auf Trinkstärke prägen das Endprodukt stärker als jede zusätzliche Filterrunde. Wodka besteht schließlich zu rund 60 Prozent aus Wasser.
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Eiskalt oder nicht?
Die osteuropäische Tradition serviert Wodka eiskalt aus dem Gefrierfach, in kleinen Gläsern, zum Essen. Das hat einen Grund: Kälte macht die Flüssigkeit zähflüssiger und dämpft die Schärfe, der Wodka wird weicher und lässt sich in einem Zug trinken.
Sie kaschiert allerdings auch Fehler. Wer die Qualität eines Wodkas beurteilen will, probiert ihn bei Zimmertemperatur, und dort trennt sich sehr schnell die Spreu vom Weizen.
Als Cocktailbasis ist genau die Neutralität sein Vorteil. In Moscow Mule, Bloody Mary oder Espresso Martini liefert er Alkohol und Struktur, ohne den anderen Zutaten ins Gehege zu kommen. Das unterscheidet ihn von Gin, der immer mitspricht.
Lagerung
Wodka ist die unempfindlichste Spirituose überhaupt. Ohne Zucker, ohne Farbstoff und ohne Fassreifung gibt es kaum etwas, das sich verändern könnte. Aufrecht, dunkel und bei Zimmertemperatur gelagert bleibt er praktisch unbegrenzt haltbar, ein Mindesthaltbarkeitsdatum ist nicht vorgeschrieben.
Die Flasche im Gefrierfach ist unproblematisch, bei 40 Prozent vol gefriert er dort nicht. Nur bei sehr niedrigprozentiger Ware kann es passieren, dass sich Eiskristalle bilden.
